Habitar espacios que nos cuidan
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Fecha de publicación: 16/06/2025
La arquitectura emocional propone diseñar espacios que trasciendan lo funcional y lo estético para convertirse en escenarios capaces de activar vínculos afectivos con el entorno construido.
«El diseño no es solo lo que se ve o lo que parece; el diseño es cómo funciona y cómo impacta en nuestra experiencia», aseguraba Steve Jobs, creador de Apple. Su sensibilidad hacia el diseño surgió en la infancia, en una modesta casa estilo Eichler ubicada en los suburbios californianos, donde la arquitectura moderna de mediados del siglo XX ofrecía espacios abiertos, luminosos y accesibles para familias trabajadoras. Inspirado por la visión democrática de Frank Lloyd Wright y Joseph Eichler, Jobs comprendió desde temprano que la calidad espacial y la sencillez formal podían transformar profundamente la vida cotidiana.
Esa misma intuición —la idea de que el diseño puede moldear experiencias y resonar emocionalmente con las personas— es precisamente la que subyace en la arquitectura emocional, una corriente que propone habitar no solo espacios, sino emociones. Desde esta perspectiva, la arquitectura no puede limitarse únicamente a resolver necesidades funcionales; debe aspirar a integrarse activamente en la vida cotidiana de la ciudad, generando conexiones emocionales profundas con quienes la habitan o transitan. Así, el diseño arquitectónico se convierte en una herramienta clave para promover el bienestar integral, creando entornos que potencien la salud física, emocional y mental de las personas, y contribuyendo activamente a una cultura del wellness en la vida urbana contemporánea.
Como sostiene el arquitecto inglés Thomas Heatherwick en su reciente charla TED «El auge de la arquitectura aburrida y el argumento a favor de edificios radicalmente humanos», cuando un edificio logra resonar emocionalmente con sus usuarios, no solo mejora la calidad de vida y el bienestar colectivo, sino que también fortalece los vínculos sociales y refuerza el sentido de identidad comunitaria.
Trascender la función
Ya en la década de 1950, el arquitecto finlandés Alvar Aalto planteaba la necesidad de proyectar desde una perspectiva humanista, sensible a las necesidades emocionales y sensoriales del usuario. Aalto entendía que la arquitectura debía ir más allá de la mera utilidad, creando atmósferas capaces de generar bienestar físico y emocional. Sus obras, como la Biblioteca de Viipuri en Rusia o la Villa Mairea en Finlandia, ejemplifican esta búsqueda mediante el uso cuidadoso de materiales naturales, la integración fluida con el paisaje y una espacialidad orgánica que invita al movimiento y al encuentro.
Sin embargo, fue recién en los años noventa cuando el concepto de arquitectura emocional adquirió mayor precisión teórica. Jonathan Chapman, psicólogo y académico británico vinculado a la Universidad de California, propuso que el diseño de objetos y espacios debía considerar no solo la estética y la funcionalidad, sino también su capacidad para evocar respuestas emocionales duraderas. Chapman introdujo la idea del "diseño emocionalmente duradero", enfatizando la importancia de crear narrativas significativas y adaptabilidad en los espacios, con el fin de prolongar su relevancia afectiva y reducir así el consumo y el impacto ambiental.
La verdadera importancia de la arquitectura emocional radica en su profundo impacto en nuestra vida cotidiana y su capacidad de responder al estado emocional de sus usuarios. Si pensamos en nuestros espacios preferidos -una cafetería que visitamos todas las mañanas, un rincón de nuestra casa o un espacio de trabajo- notaremos que las decisiones deliberadas en el diseño de estos espacios están tomadas para evocar respuestas emocionales específicas.
En la arquitectura emocional, la estética y la funcionalidad se unen para conformar una unidad. La intención arquitectónica en este caso trasciende la función estética y se concentra en diseñar entornos que resuenen profundamente a nivel emocional.
Hábitat empático.
Durante décadas, el diseño arquitectónico de lujo se ha enfocado principalmente en aspectos como la funcionalidad, la eficiencia energética y la estética. Sin embargo, hoy surge un nuevo paradigma que pone en primer plano algo más intangible pero esencial: el bienestar emocional. Este enfoque no se limita a un efecto pasivo del entorno, sino que busca una interacción activa y personalizada con los habitantes. Cada vez más, los proyectos arquitectónicos dejan de centrarse exclusivamente en variables técnicas como el espacio, los metros cuadrados o la ubicación, para considerar también los gustos, hábitos, cultura y estilo de vida de quienes los habitan. Así nace el concepto de residencias empáticas, espacios capaces de detectar y responder al estado emocional de sus usuarios mediante tecnologías avanzadas como sensores biométricos, inteligencia artificial y sistemas domóticos, adaptando iluminación, temperatura, sonido e incluso aromas para favorecer un mejor equilibrio emocional.
La tecnología se ha convertido en un factor clave para crear experiencias emocionales en los espacios. Según un informe de Deloitte (2022), el mercado global de hogares inteligentes crecerá a una tasa anual del 11,7%, alcanzando los 537 mil millones de dólares en 2030. Este crecimiento incluye tecnologías como sensores biométricos e inteligencia artificial, capaces de detectar estados emocionales y adaptar automáticamente iluminación, temperatura y sonido para mejorar el bienestar emocional. Gracias a tecnologías de IA, sensores biométricos y sistemas domóticos avanzados, algunas viviendas de alta gama pueden detectar el estado emocional de sus habitantes (estrés, ansiedad, calma, euforia) mediante análisis de voz, ritmo cardíaco, expresión facial o incluso el tono de piel. En función de estos datos, los espacios modifican la iluminación, la temperatura, el sonido ambiental o incluso la fragancia del entorno para inducir un mejor estado mental.
Asimismo, las nuevas tecnologías aplicadas al diseño emocional están en alza: un reporte de PwC (2021) indica que el uso de realidad virtual y aumentada en arquitectura y construcción crecerá un 32% anual hasta 2028. Esto permite a los usuarios experimentar emocionalmente los espacios antes de su construcción, facilitando ajustes personalizados y fortaleciendo la conexión emocional con el entorno.
Espacios que cuidan
En una sociedad marcada por la hiperconectividad y un ritmo de vida acelerado, alcanzar la armonía emocional es un privilegio. Llegar a un hogar donde el entorno comprende, acompaña y cuida al habitante no solo refleja una sofisticación tecnológica, sino que establece un nuevo estándar en bienestar integral. La arquitectura emocional trasciende el atractivo visual, pues su esencia radica en contar historias a través del espacio, convirtiendo cada elemento del diseño en parte de una narrativa que fortalece la conexión emocional entre las personas y el entorno construido.
Entender los edificios como mediadores sensibles entre el individuo, su memoria y su contexto, es reconocer que habitar es, ante todo, una experiencia emocional.
